Les personnes qui se préparent à une compétition d’endurance de longue durée essaient de remplir leurs réserves d’énergie le mieux possible. Les glucides représentent ici l’énergie limitante. Le carboloading, c’est-à-dire le chargement en glucides, consiste à remplir complètement ses réserves juste avant la compétition, voire à augmenter celles-ci grâce à une astuce de nutrition. Environ une semaine avant la compétition, le sportif élimine presque tous les glucides de son alimentation afin de vider la quasi-totalité de ses réserves. Il se nourrit alors principalement d’aliments riches en protéines tels que la viande, les œufs et les produits laitiers ainsi que de salade et de légumes. Trois jours avant l’événement, il commence à remplir de nouveau ses réserves (chargement). Le dernier jour en particulier, il mange principalement des aliments riches en amidon.
La problématique du carboloading concerne la capacité à digérer les glucides lors du «chargement». Une personne qui ne consomme pas d’aliments riches en amidon pendant quelques jours peut rapidement avoir la diarrhée, chose qui serait fatale lors d’une compétition importante. Une stratégie plus simple consiste à manger une part importante de pommes de terre, de riz ou de pâtes à tous les repas la veille de la compétition.