Les personnes qui s’entraînent dur veulent déclencher des effets d’adaptation dans leur corps. Ces effets ont à leur tour besoin de nutriments car, sans eux, il n’y a pas d’amélioration. Pour le corps, les protéines sont cette source importante qui lui permet de former des globules rouges ou d’assurer la régénération des muscles. Une pénurie peut avoir ici des conséquences fatales pour le développement d’un sportif. La recommandation est de prendre 1,4 à 1,6 g de protéine par kilogramme de poids corporel.
Pendant les entraînements de longue durée, environ 15% de l’énergie sollicitée provient des protéines, c’est un autre argument important en faveur d’une augmentation de l’apport en protéines chez les sportifs d’endurance. Lorsque le corps dégrade davantage de protéines, il perd non seulement du muscle mais il réduit également ses tampons d’acidité dans le sang et stocke plus d’eau dans les jambes.